Jim Lance es un sargento del Estado Mayor que está a cargo del campamento.

Igual que los refugiados a los que acoge, también necesita encontrar la paz. Su hermano luchó en Vietnam y murió dejando escrita una carta en la que describe el sin sentido y las atrocidades de la guerra. La búsqueda de Lance para poder comprender, por medio de la carta, le ayuda a sofocar un complejo de culpa oculto que le ha atormentado durante años.

Minh, de 8 años, y su hermana pequeña Anh se encuentran perdidos en medio de la multitud de refugiados vietnamitas del Campamento Pendelton. No saben cómo ni porqué han llegado allí, sólo les preocupa encontrar a su madre, de quién no saben nada desde que dejaron Saigón.

Tío de Minh y Anh, y antiguo traductor del ejército de los Estados Unidos, se convierte en el brazo derecho del Sargento Lance, ayudándole a comunicarse con los habitantes del campamento. Tai también lucha consigo mismo para recuperar la paz interior ya que se siente culpable de abandonar a su hermana en el caos de Saigón. Con la ayuda de Lance halla la fuerza para mirar hacia delante sin olvidar el pasado.